Innanzitutto mi scuso per il ritardo con il quale le scrivo, ma sarà inutile dirLe che da quando è arrivata la notizia della partecipazione al Trofeo Berlucchi, i giorni si sono susseguiti in modo frenetico e surreale, tra studio, lavoro, vita personale e tutto ciò che può passare per la testa ad un neo sommellier professionista da pochi mesi.
Compirò 39 anni il 3 ottobre, il giorno della finalissima. E questo non poteva che essere il regalo più bello, indipendentemente da come vada, essere tra i miei colleghi, in un luogo  meraviglioso quale la Basilicata, non potevo avere di più… Per me ho già vinto, mi basta sentire il profumo di quell’atmosfera che sarà (quel mix tra colleghi e terroir) per poter essere felice come lo sarà il Fortunato.
Mi eccita la possibilità di confrontarmi con persone che hanno il mio stesso entusiasmo in questo meraviglioso mondo della Sommellerie. Tutta questa magnifica esperienza che succederà nei prossimi giorni mi darà (ne sono sicuro, perchè ne sono già carico) l’energia necessaria per andare avanti con il mio obbiettivo: “La comunicazione”.
Difatti, più che sapere come si chiama l’ultima AVA nata in California, mi dedicherei più a fare in modo che ovunque io vada, possa fare un po’ di chiarezza nel mare di inesattezze e confusione che regna nel mondo dell’enogastronomia, perchè credo che di questo ci sia veramente bisogno. Ed è per questo che sono diventato assaggiatore ONAF e ONAS.
Ed è per questo che sono un appassionato di lingue e culture straniere, a 360 gradi.
Ed amo, in particolar modo, organizzare eventi dove si viene a conoscenza di quanto sia bello ed interessante mischiare i vari prodotti enogastronomici e le rispettive culture, ovviamente di tutto il mondo.
Spero di potermi far conoscere meglio in seguito, quando avrò conosciuto quel magnifico gruppo di sommeliers detti: “I MAGNIFICI 18″.
…a presto.

Nel corso di un incontro tenutosi oggi è stato presentato il 43° Congresso dell’A.I.S. che si aprirà a giorni in Basilicata.
Secondo Vito D’Angelo, presidente dell’Associazione italiana sommelier (A.I.S.) della Basilicata, l’obiettivo del 43° Congresso nazionale che per la prima volta sarà ospitato in Basilicata e avrà come protagonista d’eccezione il vino, sarà  “Essere comunicatori del territorio attraverso una grande azione di marketing territoriale tramite la cultura del vino. Il turismo del vino muove in Italia tre milioni di persone l’anno e ha un valore aggiunto per l’industria turistica”.
Nel corso della presentazione dell’evento al dipartimento agricoltura della Regione Basilicata, D’Angelo ha sostenuto che “per cinque giorni la Basilicata sarà al centro del panorama enologico italiano, con l’arrivo di circa trecento delegati nazionali e internazionali, con un parterre altamente qualificato di ospiti, la Giunta Nazionale AIS presieduta dal Presidente nazionale Terenzio Medri, Franco Ricci di Bibenda il presidente del Consorzio Franciacorta, Maurizio Zanella, la cantina Bonaventura Maschio, per finire con Paolo Ziliani dell’azienda Berlucchi.
Diversi gli esponenti di settore che avranno l’opportunità di conoscere la nostra terra, ricca di tradizioni, cultura, bellezze paesaggistiche e monumentali e tutta da gustare con i suoi giacimenti enogastronomici”.
Fitto il programma, con tour presso aziende vitivinicole del Vulture e del materano per far conoscere le realtà produttive del territorio e per dare un’azione di sostegno al mondo vitivinicolo per affrontare la sfida della qualità, attraverso la tutela del territorio, ma anche con una  comunicazione e una conoscenza sempre più attenta.
Ad affascinare gli ospiti saranno i territori con visite naturalistiche ai suggestivi  laghi di Monticchio immersi nel verde e in un ambiente incontaminato, per ammirare le bellezze monumentali come il castello Pirro del Balzo e la casa di Orazio a Venosa e ancora un viaggio nel passato nel castello di Melfi e nel Museo archeologico nazionale e nella casa di Giustino Fortunato a Rionero in Vulture, assaporando il fascino dei Sassi di Matera con una passeggiata notturna per godere del patrimonio dell’umanità e un volo dall’alto, sorvolando Pietrapertosa e Castelmezzano sospesi nell’aria e apprezzando un panorama mozzafiato.
”Per noi è una grande occasione di promozione – ha continuato D’Angelo – e un attestato di fiducia da parte di tutti i responsabili dell’A.I.S. nazionale che con questa decisione di far svolgere il congresso in Basilicata, hanno voluto ulteriormente confermare”.
Tra gli appuntamenti da non perdere la finale “Miglior sommelier d’Italia – Trofeo Guido Berlucchi” in calendario per sabato 3 ottobre a Matera e che si svolgerà nel pomeriggio (ore 15) presso l’auditorium del conservatorio “Duni”, mentre in serata sarà proclamato il vincitore dell’edizione targata 2009.
A partecipare alla semifinale anche una lucana, Carmela Santasiero, diventata sommelier nel luglio dell’anno scorso e  diplomatasi a giugno di quest’anno a Roma al master di analisi sensoriale. “C’è sempre più la necessità, da parte dei visitatori – ha commentato Gerardo Ferretti, presidente della comunità montana Alta Basento – di portandosi dietro un ricordo del territorio. E quale migliore occasione, se non un’iniziativa di marketing territoriale come questa?”.
L’assessore regionale all’Agricoltura, Vincenzo Viti, ha sostenuto l’iniziativa , con il presidente Vito De Filippo, l’assessore alle Attività produttive, Gennaro Straziuso, l’Alsia e l’Apt, perché il comparto vitivinicolo è una grande scommessa per la Basilicata, non solo a livello produttivo, ma anche turistico. “Si tratta – ha dichiarato – di una grossa operazione in termini di marketing che parte dal Vulture e segue una linea egemonica e toccherà diversi territori, puntando sulla valorizzazione dei prodotti tipici e valorizzando centri di eccellenza, i luoghi del pensiero meridionalista, come la casa di Giustino Fortunato.
Vogliano lanciare un’idea di regione produttiva. È un evento che sì intreccia con la vista del Presidente della Repubblica, ma può avere un effetto moltiplicatore sul piano dell’interesse perché Napolitano visiterà le strade dei profumi e dei sapori guidati dal vino. Noi attraverso il vino, faremo conoscere le nostre radici più profonde perché il vino è segno di civiltà di una comunità”. Il direttore di Confagricoltura Basilicata, Eugenio Tropeano, ha voluto ribadire la stretta collaborazione con il mondo dell’Ais. “Da due anni – ha detto – come Organizzazione di categoria siamo vicini all’Ais collaborando in diverse manifestazioni, come il Vinitaly e organizzando degustazioni, promuovendo soprattutto i vini che parlano e raccontano il territorio, ma anche quelli emergenti che si fanno apprezzare da esperti e curiosi. L’Italia del vino, quello delle grandi firme, è associata a Confagricoltua e noi dobbiamo supportare quelle iniziative, come il Congresso, per far conoscere le nostre realtà produttive”.

Domanda: ma cosa faranno mai, nei quattro giorni previsti dalla durata della manifestazione, i partecipanti al 43° Congresso dell’A.I.S. in programma (anche se ufficialmente la cerimonia di apertura sarà venerdì 2 ottobre alle 11, presso il Palazzo Giustino Fortunato di Rionero in Vulture) dal 30 settembre al 4 ottobre in Basilicata?
A dire il vero, dal momento in cui arriveranno (arriveremo, visto che sarà presente anche il vostro inviato speciale il blogger del Congresso) nella terra dell’Aglianico del Vulture i delegati, i membri della Giunta Esecutiva e del Consiglio nazionale, si troveranno a dover sostenere (forza e coraggio, energie ed entusiasmo non ci mancheranno certo) un programmino molto serrato e senza pause che il team dell’A.I.S. Basilicata, organizzatrice del Congresso, ha preparato con grande cura. Qualche esempio di quello che ci attende e che cercherò di documentare su questo blog.
Cominciamo, mercoledì pomeriggio, da una visita alla storica Abbazia di San Michele Arcangelo, in area Monticchio Laghi, dove torneremo, dopo una serata che prevede un incontro con le aziende produttrici di Aglianico del Vulture Doc, nella mattinata di giovedì, per visitare un’altra risorsa importante del territorio, le aziende imbottigliatrici delle celebri (e a chi scrive ben note, visto che ne sono un regolare consumatore anche a Bergamo) acque minerali del Vulture (link).
Per il pomeriggio di giovedì 1 ottobre è prevista la riunione del Consiglio Nazionale, ospitata in un posto splendido, lo storico Palazzo Giustino Fortunato di Rionero in Vulture (vedi una serie di immagini qui). In serata, alle 20.30, durante una cena che prevede la partecipazione delle Autorità locali e regionali, organizzata in collaborazione con l’Unione Regionale Cuochi Lucani, la consegna del riconoscimento del Sommelier onorario.
Venerdì 2 ottobre, come si è detto, con la cerimonia di inaugurazione si aprirà ufficialmente il Congresso. Nel pomeriggio, alle 15.30, nella Sala del Trono del Castello di Melfi, l’Assemblea Nazionale dell’A.I.S., mentre alle 17.30, a Melfi, presso il Relais La Fattoria che ospiterà una parte dei congressisti, i 18 semifinalisti si confronteranno nella selezione preliminare del Trofeo Guido Berlucchi.
Confronto serrato e crudele, perché da 18 l’elenco dei papabili migliori Sommelier d’Italia si ridurrà a soli tre, i protagonisti della finale in programma sabato 3 ottobre alle 15 presso l’Auditorium del Conservatorio Duni a Matera.
Sempre venerdì, prima dello spostamento nella celebre città dei Sassi iscritti nella lista dei Patrimoni dell’Umanità dell’Unesco, sono previste, secondo un programma che definirei enoico-culturale, visite ad aziende vitivinicole del Vulture e al museo archeologico nazionale di Melfi e la sera, nell’ambito della cena intitolata I Sapori Lucani incontrano le eccellenze del Vulture, l’assegnazione della Borsa di studio Bonaventura Maschio (leggi qui programma e finalisti) assegnata per il sesto anno consecutivo la Distilleria Bonaventura Maschio di Gaiarine in collaborazione con l’AIS nazionale. Si tratta di tre borse di studio assegnate ai tre sommelier (Nord, Centro, Sud) risultati primi nei rispettivi master di specializzazione sulle acquaviti, dal titolo particolarmente affascinante: “La ricerca dell’Eccellenza”.
I tre vincitori sono risultati:
per il Nord Maria Teresa Bertocco di Mestre (VE) sommelier presso l’Hotel Danieli di Venezia;
per il Centro Carlo Pagano di Isernia, sommelier presso l’Hotel Dora di Isernia;
per il Sud Donato Malacarne di San Mauro Forte (MT), sommelier titolare del Ristorante Don Matteo di Matera.
Veniamo ora a sabato 3 ottobre, quando una volta tutti trasferiti in quel di Matera, visiteremo la città ed i Sassi, l’Enoteca Provinciale, con degustazione di vini Matera Doc e delle tipicità della Provincia di Matera, seguiremo la finale del Concorso per il Migliore Sommelier d’Italia, faremo visita alle Chiese Rupestri e assisteremo alla lavorazione del celebre Pane di Matera IGP, prima della cena di gala “Sensi diVini” in programma nel celebre Palazzo Venusio nel corso della quale verrà proclamato il vincitore dell’ambitissimo titolo di Miglior Sommelier d’Italia. Domenica, per chi resterà in zona prima della chiusura ufficiale del 43° Congresso e del ritorno a casa, sono previste visite alle cantine del Vulture.
Un bel tour de force (piacevolissimo e ricco di suggestione naturalmente) non trovate?
Franco Ziliani

Matera è vicinissima… lo spirito in cui affronto questo concorso, come in tutti gli altri del resto, è quello pieno di grinta tipico di chi sa di confrontarsi con colleghi preparati per raggiungere il più prestigioso e ambito titolo dell’anno.
Una sfida che mi porterà, comunque vada, ad una grande crescita, professionale, personale e umana. Grazie a un duro lavoro e a grandi maestri l’anno passato sono arrivato sul podio accanto ai miei due grandi amici Ivano e Cristiano.
Un’emozione fortissima, speciale: non avrei mai pensato di poter gareggiare contro i miei maestri-amici, con i quali ho condiviso momenti importanti di studio: anche in questa occasione sono stati in grado di farmi crescere!
A Matera saremo tutti rivali ed uno solo conquisterà il titolo di Miglior Sommelier d’Italia 2009… credo comunque che il lavoro e l’ impegno quotidiano, la passione che ci dà la forza per affrontare i sacrifici, la disciplina che ci permette di seminare e raccogliere frutti, ci fanno essere tutti campioni, perché siamo arrivati al Concorso.
Anche quest’anno partecipo con la grande speranza di vincere e con la certezza di crescere. Una crescita certo professionale, ma anche personale e umana, vista la grande solidarietà che si crea tra i partecipanti e la capacità di tutti di affrontare con grande entusiasmo un momento così impegnativo. Mi piace confrontarmi con concorrenti così preparati perché mi mette in discussione dandomi lo stimolo per trovare nuovi punti di vista in ciò che sto studiando. Ricordiamoci che qualsiasi podio, sconfitta, piazzamento… è una partenza, mai un arrivo!
Un grande bocca al lupo a tutti (me compreso “crepi!”), visto che comunque un pizzico di fortuna non guasta mai! Ci vediamo a Matera, Luca

Sono Cristiano Cini, mi scuso per il ritardo ma sono appena tornato da nove giorni lavorativi in Cina.
Ci risiamo, per me è solo l’ottava volta!! Ma la cosa fantastica è come fosse la prima, emozionante, stressante, divertente, educativa. Non capita spesso di vivere due giorni così pieni di emozioni e di viverli con amici.
Anche per me sarà l’ultima volta (vado per i 38) e mi dispiace, ma dopo tre secondi posti consecutivi, la decisione per l’ultimo tentativo era già stata presa.
L’aspettativa (o il sogno) è quella di vincere, inutile nasconderlo, ma so anche che mi scontrerò con altri 17 colleghi che hanno la stessa prerogativa, che per vincere bisogna dare il meglio e se il mio meglio non bastasse, sarò il primo a congratularmi con i finalisti.
Un’ultima cosa prima di chiudere, un pensiero per chi ancora non ha provato a fare i concorsi AIS : cosa aspettate?! Un saluto a tutti gli amici e i colleghi del mondo AIS.

Io sono un neo sommelier, mi son diplomato a febbraio di quest’ anno, ho vinto il Concorso regionale e sono stato selezionato per il premio “ Bonaventura Maschio … la ricerca dell’ eccellenza…”al quale ho partecipato ieri e sono in attesa del verdetto a giorni.
La mia partecipazione al Trofeo Berlucchi è innanzitutto per me un primo passo nel mondo dei concorsi nazionali, vado con la voglia d’imparare molto da colossi della sommellerie italiana come Luca Martini , Cini , Balleri …per capire come iniziare a muovermi…anche perché fino a pochi mesi fa ero abituato a guarda i loro video di vari concorsi su youtube…e ora sono lì a stringere loro la mano…

Mi chiamo Stefano Cipolato. Sono nato il 21/07/62….e penso di essere il “vecchiotto” della compagnia.
Lavoro a Mestre, presso l’Hotel Venezia e dal 2004 sono sommelier professionista. Sono alla mia terza semifinale dopo aver vinto nel 2008 il concorso Miglior Sommelier Veneto”.
Ho iniziato a partecipare ai concorsi un po’ per scherzo un po’ perche’ “costretto” dal mio presidente regionale D. Marchi che nel 2007 mi telefonò e mi disse testualmente: “Ciao Stefano, non accetto discussioni, preparati e partecipa alle selezioni del T. Berlucchi!”
Da lì é partito il tutto e poi, come dice R. Gardini, partecipare ai concorsi é come una droga. Ci vuole impegno, costanza, curiosità, sopratutto umiltà. Alla fine di ogni concorso, bene o male che sia andato, senti di aver acquisito nuove esperienze e conoscenze, che mi permettono anche nell’ambito lavorativo maggior sicurezza e personalità.
Personalmente, essere alla terza semifinale e’ già una vittoria, anche se quest’anno un po’ ci credo e  il poter concludere la mia esperienza al T. Berlucchi (vedi i nuovi limiti di età) con un bel piazzamento sarebbe una grandissima soddisfazione. Un caro saluto. Stefano Cipolato

Beh, parlare di concorsi affascina sempre, il tutto, ti da la possibilità di metterti in gioco e confrontarsi prima con se stesso, essendo un ex barman mi sono occupato di vini a livello lavorativo un po’ di tempo addietro, solo sei anni fa mi sono catapultato in questo mondo affascinante di cultori del vino, “a ognuno il suo commento”, perché bene o male è un mondo affascinante che ti fa capire e conoscere il mondo enogastronomico a trecentosessanta gradi, non ne sai mai abbastanza, devo dire che mi sento molto più preparato di qualche anno fa, grazie a tanta pratica e studio.
Per la prima volta quest’anno ho partecipato al GP sul Sagrantino, molto bene organizzato, ma non mi stavo affatto preparando a quel concorso, l’ultima settimana ho deciso di parteciparvi, con risultato scontato.
Adesso sono orgoglioso di poter far parte di un gruppo di bravi ed esperti ragazzi, conoscendoli capisci il tempo che devi spendere per una preparazione ad un concorso. Il mio spirito di partecipazione è alto, anche perché sarebbe la mia prima, ma anche ultima possibilità, “uso il condizionale sarebbe” visto che ho appena quarantasette anni, avrei molto da dire su questa fatidica soglia dei trentotto, la trovo assurda.
Comunque sono sicuro che sarà un impresa ardua, ma sono felice di affrontarla, ci sono quattro favoriti, ma mai scoraggiarsi….vinca il migliore.

Come sempre ogni sommelier si prepara molto intensamente ad un evento del genere come il trofeo Berlucchi molto ambito da tutti che ti proietta ad una certa conoscenza del campo enogastronomico. Di certo non e’ facile combinare lo studio e il lavoro ma uno ci prova. Tutti i partecipanti sono molto preparati e sara’ dura battaglia.
Noi dell’AIS Campania ci aspettiamo di svolgere una bella gara!

Sono Carmela Santarsiero ho 33 anni e sono lucana, lavoro nel ristorante pizzeria di famiglia : “l’Hurricane” situato a Pignola (PZ) aperto nel 2001 spinti dalla passione e l’amore per la terra ed i suoi frutti.
Sono molto contenta di partecipare alla semifinale del “Trofeo Guido Berlucchi” 2009, non può immaginare il mio stupore e l’incredulità provata nell’apprendere la notizia di far parte dei 18 semifinalisti. Le racconto un po’ di me: sono diventata sommelier nel Luglio del 2008 , ho partecipato successivamente “alla ricerca dell’eccellenza” della Bonaventura Maschio, diplomata nel Giugno del 2009 a Roma al “master di analisi sensoriale”.
E adesso questa bella notizia.
Sono entusiasta, sarà un grande momento di crescita professionale il confronto con altri colleghi.
Ringrazio tutta la delegazione di Potenza , il delegato Aldo Corrado, che ha sempre creduto in me, sostenendomi nei concorsi, il Presidente ais Basilicata Vito D’Angelo e tutti i colleghi sommelier lucani, nonché amici della brigata di servizio, che stanno sodo per il Congresso nazionale.
Un saluto: vi aspetto in Basilicata!